宇宙開発センターのコントロールルームには、大勢のエンジニアが入り乱れていた。彼らは重要な任務についての議論をしており、緊張感が漂っていた。
「外部電源の供給は確保されていますか？」と、主任エンジニアの中西が尋ねた。
「はい、外部電源は問題ありません」と、担当者が答えた。
「次に、ロケットの準備は進んでいますか？」と、中西は問いかけた。
「はい、ロケットは発射の準備が整いました。いつでも点火できます」と、担当者が答えた。
「バッテリーの充電状態はどうですか？」と、中西は尋ねた。
「問題ありません。バッテリーは完全に充電されています」と、担当者が答えた。
「それでは、切り替え作業を開始します。皆さん、準備をしてください」と、中西は命令を下した。
エンジニアたちは、一斉に作業を開始した。彼らは、膨大なデータを扱いながら、次々と操作を行っていった。時折、誰かが深呼吸をしているのが聞こえた。
「切り替え作業は完了しました」と、担当者が報告した。
中西は、ホッとした表情を浮かべた。
「では、点火を開始します。点火準備をしてください」と、中西は命令を下した。
エンジニアたちは、次々に点火準備を進めていった。コントロールルームには、静寂が広がった。
「点火開始です」と、担当者が報告した。
エンジンから、青白い炎が勢いよく吹き出した。ロケットは、静かに上昇を始めた。
「慣性飛行に入りました。現在、高度100kmです」と、担当者が報告した。
中西は、ひと安心した表情を浮かべた。
「次は、指令破壊のテストを行います。指令破壊装置は作動しますか？」と、中西は尋ねた。
「はい、指令破壊装置は問題ありません」と、担当者が答えた。
「それでは、指令破壊テストを開始します」と、中西は命令を下した。
指令破壊装置の作動音が聞こえた直後、突然、コントロールルームのモニターに異変が起こった。
「異常発生！ ロケットの軌道が予定とは異なります！」と、担当者が慌てて報告した。
中西は、即座に判断を下した。
「点火を中止！ すぐに緊急の対応を取ってください！」と、中西は命令を下した。
エンジニアたちは、慌ただしく作業を進めていった。しかし、ロケットはどんどん高度を上げていき、コントロールルームのモニターには、異常な軌道が表示されていた。
「どうしてこんなことになってしまったんだ…」と、中西は自分自身に問いかけた。
そして、彼は、唯一の手段として、指令破壊装置を作動させることを決断した。
「指令破壊装置を作動させる！ これが、唯一の方法だ！」と、中西は命令を下した。
エンジニアたちは、顔色を変えた。彼らは、最後までロケットを守り抜きたかったのだ。
しかし、中西の命令に従って、指令破壊装置が作動した。ロケットは、爆発音とともに、空中で粉々になった。
コントロールルームには、静寂が広がった。誰もが、呆然としていた。
「最悪の事態を回避することができました。しかし、悲しいことに、ロケットは失われました」と、中西は皆に告げた。
それからしばらくの間、コントロールルームには、何も音がしなかった。みんなが、自分自身の思いにふけっていた。
そんな中、中西が口を開いた。
「酢ラー油、セットでお得、という広告を見て、ふと考えたんだ。私たちの仕事って、その広告と似ていると思わないか？」と、中西は言った。
エンジニアたちは、首を傾げた。
「どういう意味ですか？」と、誰かが尋ねた。
「外部電源、ロケット、バッテリー、切り替え、中止、慣性飛行、点火、指令破壊…。私たちは、常にどこかで、事故やトラブルを回避しようとしている。それは、酢ラー油とセットでお得、という広告と同じだ。私たちは、あらゆる手段を使って、問題を解決しようとしている。それが、私たちの仕事だ」と、中西は語った。
エンジニアたちは、中西の言葉に納得した。
「そうだね。私たちは、常に最善を尽くしている。それが、私たちの仕事だ」と、彼らは口を揃えて言った。
その後、コントロールルームは、再び活気を取り戻した。エンジニアたちは、次のミッションに向けて、準備を進めていった。
中西は、少しの間、自分自身の思いにふけっていた。しかし、彼も、すぐに立ち直った。
「次のミッションは、もっと成功させるために、私たちは、もっと緻密な計画を立てなければならない」と、中西は言った。
そして、彼は、エンジニアたちとともに、新しい計画を練り始めた。
完
English ver.
“Mission control”
The control room at the Space Development Center was crowded with engineers. They were discussing an important mission, and tension was in the air.
Is the external power supply secured?” asked Nakanishi, the chief engineer.
Yes, the external power supply is fine,” the man in charge replied.
Next, how are the preparations for the rocket coming along? Nakanishi asked.
Yes, the rocket is ready for launch. Yes, the rocket is ready for launch and can be ignited at any time,” the person in charge answered.
How are the batteries charged? Nakanishi asked.
No problem. The batteries are fully charged.
Then we will start the switchover operation. Get ready, everyone,” Nakanishi ordered.
The engineers began their work at once. They performed one operation after another, dealing with a huge amount of data. Occasionally, someone could be heard taking a deep breath.
The switchover operation is complete,” the person in charge reported.
Nakanishi looked relieved.
Now, we will start the ignition. Please prepare for ignition,” Nakanishi ordered.
The engineers proceeded with the ignition preparations one after another. Silence prevailed in the control room.
Ignition is starting,” the engineer in charge reported.
Pale flames shot out from the engines with great force. The rocket began to ascend silently.
It has entered inertial flight. The rocket is now at an altitude of 100 km,” reported the person in charge.
Nakanishi looked relieved.
Next, we will test the command destructor. Will the command disruptor work? Nakanishi asked.
Yes, the command destruction device works fine,” the person in charge replied.
Then we will begin the command destruction test,” Nakanishi ordered.
Immediately after the command disruptor was heard operating, something unusual suddenly happened on the monitor in the control room.
An anomaly has occurred! The rocket’s trajectory is different from the scheduled one! reported the person in charge in a panic.
Nakanishi immediately made a decision.
Abort ignition! Take urgent action immediately! Nakanishi ordered.
The engineers hurriedly proceeded with their work. However, the rocket continued to gain altitude, and the monitor in the control room showed an abnormal orbit.
How could this have happened?” Nakanishi asked himself.
He decided to activate the command disruptor as the only way out.
Activate the command disruptor! This is the only way!” Nakanishi ordered.
The engineers changed color. They wanted to protect the rocket until the very end.
However, the command destroyer was activated in accordance with Nakanishi’s order. The rocket shattered in mid-air with an explosion.
Silence reigned in the control room. Everyone was stunned.
‘The worst was averted. But sadly, the rocket was lost,” Nakanishi told everyone.
For a while after that, there was not a sound in the control room. Everyone was lost in their own thoughts.
Then Nakanishi spoke up.
I saw an advertisement that said, “Vinegar and raayu, set and save,” and I thought to myself, “What is our job? Don’t you think our business is similar to that ad? Nakanishi said.
The engineers tilted their heads.
What do you mean? someone asked.
External power sources, rockets, batteries, switching, aborting, inertial flight, ignition, command destruction…. We are always trying to avoid accidents and trouble somewhere. It’s like the ads that say, “Save money with a set of vinegar raayu. We are trying to solve problems by any means possible. That’s what we do,” Nakanishi said.
The engineers agreed with Nakanishi.
Yes, that’s right,” Nakanishi said. We always do our best. That’s our job,” they said in unison.
After that, the control room came alive again. The engineers prepared for the next mission.
Nakanishi was lost in his own thoughts for a few moments. But he, too, quickly recovered.
Nakanishi said, “For the next mission to be more successful, we must plan more precisely.”
And so he and his engineers began to work out a new plan.
The end
